MORE
THAN
PROJECT

フジヤマ・サムライ・スシ・ゲイシャを更新する

海外の人は、案外、日本のことを知らない。「日本から来た」というと「オー、スシ、ゲイシャ」なんて言われることが、少なくないのだ。単純化されたイメージが世界に流通し、現在の日本との乖離が広がる。このような現象は、日本だけに当てはまることではない。例えば日本人に「ケニア」について尋ねると、多くは「草原、サファリ、動物」などを挙げるのではないだろうか。それも間違いではないが、首都ナイロビが急速な発展を遂げ、アフリカを代表するI T 都市になっていることは、あまり知られていない。
MORE THANプロジェクトでは3年間、日本が世界に誇るものづくりの現場を訪れてきた。そして、優れたものの背景にはそれを実現する風土があり、歴史があり、技があり、それらを紡ぐ人がいることを実感した。日本文化という総体はこうした、ひとつずつの、ひとりずつの、小さな存在から構成されている。ならば、彼らの海外進出を全力応援することで、世界における日本のイメージをアップデートしたい。そんな想いを胸に、MORE THAN プロジェクトは活動を重ねてきた。
このプロジェクトは、経済産業省が推進するクリエイティブ産業支援の一つである。国のリソースを有効に活用することも、大切な目標の一つだ。だが実際、国と付き合うのは簡単ではない。「補助金」という響きにネガティブな印象を抱く人は少なくないし、クール・ジャパンというネーミングも反発を買いやすい。不正を防ぐために張り巡らされた細則は、膨大な事務作業を必要とする。
国の仕組みを批評するのは簡単だ。でも、それを生かすも殺すも自分たち次第。デザイナーやプロデューサーの高いスキル、ものづくり・サービスづくりに邁進する企業のノウハウ、そして国の豊富なリソース。目標を共有する仲間であるなら、それぞれの文化や作法の違いは乗り越えて、成果のために互いの強みを活用し合えばいい。その点でも、MORE THAN プロジェクトは貴重な成功体験になった。既存の枠組みを変えなくても、様々な工夫はできる。
例えば「どんな活動をしたかがわかること」という要件を満たしながら、形だけの「報告書」をやめた。写真を丁寧に撮り、商品説明文を洗練させ、事業者の人たちが海外でPRツールとしても使えるよう仕上げた「プロジェクトブック」は、「バイヤーの信頼獲得に効果てきめんだ」と国内外のプロフェッショナルから高い評価を受けている。
また数ケ月に一度開催されるストラテジーセッシ ョンや報告会では毎回、プロジェクトや立場を超えて熱い議論が交わされる。お互いの挑戦に刺激を受ける中で、商談数・成約数・取材数など成果にこだわる空気が醸成されていく。いい意味でのプレッシャーが、各プロジェクトの品質を高めたことは間違いない。
だが、どんな仕組みやサポートがあっても、最後はやはり「人」だ。商品を収めた鞄を片手に海外の雑貨店に飛び込み、初対面の店長とその場で取引を結んだプロデューサー。初めての海外商談ながら、ヨーロッパ各国を行脚し、いくつもの商談を決めてきた工房。こうした小さな、けれど一期一会の出会いを積み重ねる「人」こそが、日本文化の未来をつくる。そして、MORE THAN プロジェクトが3年間かけて掘り起こしてきた、何よりの財産だ。
今後は、海外の人が日本の優れたものを生み出した原風景に足を運び、身体で感じてもらうきっかけも作っていきたい。その時初めて、モノが単なるモノではなく、ひとつの強いメッセージを持った存在に変わり、作り手との出会いが心に刻み込まれるはずだ。目指しているのは、人生を変える出会いを生み出すこと。世界から日本へ、日本から世界へ、そして日本から日本へ。